Si hablaste con alguien que esquió en Vail, seguro te contó de los Back Bowls. Son el sello de la montaña: enormes anfiteatros abiertos donde se esquía de un modo muy distinto al de las pistas del frente. Te explicamos qué son, cuál te conviene y cómo prepararte.
Qué son los Back Bowls
“Bowl” significa “cuenco” o “anfiteatro”: son amplias laderas abiertas, con forma de cuenco, ubicadas detrás (al sur) de la cumbre principal de Vail. Mientras la cara frontal de la montaña tiene pistas pisadas y trazadas, los Back Bowls son terreno abierto, en gran parte sin pisar, donde elegís tu propia línea.
En total son siete bowls, que suman unos 2.800 acres (más de 1.100 hectáreas): una superficie enorme, dentro de una montaña que en conjunto supera los 5.300 acres. Fueron explorados en 1957 por los fundadores de la estación, Pete Seibert y Earl Eaton, y son hoy uno de los terrenos de esquí más famosos de Norteamérica.
DATO CLAVE
No todo en los Back Bowls es difícil. Algunos bowls tienen pistas pisadas, terreno intermedio y hasta zonas muy aptas para animarse por primera vez a esquiar fuera de pista.
Los siete bowls, uno por uno
| Bowl | Tamaño aprox. | Nivel | Cómo es |
|---|---|---|---|
| SUN UP | 475 acres | Avanzado, con una pista pisada | El primero en desarrollarse. Recibe sol de mañana. The Slot es una pista azul pisada. |
| SUN DOWN | 625 acres | Avanzado y experto | Terreno técnico, con árboles y barrancos. Es el único sin pistas intermedias. Mejor por la tarde. |
| TEA CUP | 277 acres | Avanzado, con una pista azul | El más escondido. Sus pistas llevan nombres de té. Red Zinger es una azul siempre pisada. |
| CHINA BOWL | 601 acres | De intermedio a experto | El más amable de los Back Bowls. Muy buen lugar para intermedios. |
| SIBERIA | 326 acres | Avanzado y experto | Remoto, sin pisar, con árboles bien espaciados y terreno técnico. |
| INNER Y OUTER MONGOLIA | 470 acres (juntos) | De intermedio a avanzado | Los menos concurridos. Terreno de pendiente suave, ideal para nieve fresca. |
Las superficies son aproximadas y pueden variar según la fuente.
Back Bowls vs. Front Side: ¿en qué se diferencian?
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Front Side (frente): pistas amplias, pisadas todos los días, ideales para tomar confianza, esquiar rápido y recorrer. Es el terreno donde la mayoría de los viajeros pasa sus primeros días.
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Back Bowls: terreno abierto, en parte sin pisar, con nieve que cambia durante el día. Se esquía de otra manera: más libre, con más pendiente en algunos sectores y más exposición al clima.
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Blue Sky Basin: una zona aparte, más lejos de la villa (unos 10 km), con árboles y terreno espaciado, muy buscada cuando hay nieve fresca. No es parte de los Back Bowls, pero suele completar la visita.
¿Son para mí? Guía por nivel
| Tu nivel | Qué te recomendamos |
|---|---|
| PRINCIPIANTE | Quedate en el Front Side los primeros días. Si querés conocer los bowls, hacelo con instructor y con las pistas pisadas. |
| INTERMEDIO | China Bowl es tu mejor puerta de entrada. También Red Zinger en Tea Cup y The Slot en Sun Up, que son pistas azules pisadas. |
| AVANZADO | Sun Up, Tea Cup, Siberia y Mongolia ofrecen terreno variado. Sun Down, solo si te sentís cómodo con pendiente y árboles. |
| EXPERTO | Sun Down y Siberia; y, con equipo de seguridad y criterio, las puertas al terreno fuera de pista. |
Cuándo ir y a qué hora
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Elegí el bowl según el sol: Sun Up recibe el sol de la mañana, y Sun Down conviene por la tarde, cuando el sol está bajo. Las laderas que miran al sur (como Mongolia) pueden volverse duras si hace calor y la nieve se congela por la noche.
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Ojo con los horarios: los lifts de los bowls suelen cerrar antes que el resto de la montaña (alrededor de las 15:00). Confirmá horarios en la estación y no te quedes lejos al final del día.
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Después de una nevada: es el mejor momento. Pero también es cuando más gente va, así que conviene llegar temprano.
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Apertura: los Back Bowls suelen abrirse cuando hay base suficiente, por lo que la apertura puede ser más tardía que la del Front Side. La temporada 2026/27 se proyecta del 13 de noviembre de 2026 al 11 de abril de 2027, pero depende de la nieve.
Seguridad: lo que tenés que saber
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Esquiá siempre con un compañero y dentro de tu nivel.
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Los bowls tienen pistas señalizadas y patrulla, pero el terreno es abierto y cambia con el clima.
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Salir de los límites de la estación requiere equipo de avalancha (ARVA, pala y sonda) y conocimiento: nunca lo hagas sin guía.
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Contratá un seguro de viaje y médico: en Estados Unidos la atención médica es costosa.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa “Back Bowls”?
Significa “cuencos traseros”: son siete anfiteatros abiertos ubicados detrás de la cumbre principal de Vail.
¿Cuántos Back Bowls hay en Vail?
Siete: Sun Up, Sun Down, Tea Cup, China, Siberia, Inner Mongolia y Outer Mongolia.
¿Puede esquiarlos un intermedio?
Sí. China Bowl y algunas pistas pisadas en Sun Up y Tea Cup son aptas para intermedios. Conviene hacerlo con buena nieve y, si podés, con instructor.
¿Los Back Bowls están pisados?
La mayor parte no. Algunas pistas puntuales (como The Slot, Red Zinger o Poppyfields) sí se pisan.
¿Los Back Bowls son lo mismo que Blue Sky Basin?
No. Blue Sky Basin es otra zona, más lejana, con árboles. Muchos viajeros combinan ambas.
¿Cuántos días necesito para conocerlos?
Con 3 días llegás a tener un primer contacto; con 5, los recorrés con calma. Lo contamos en nuestra nota “Cuántos días necesitás para conocer Vail”.
¿QUERÉS ANIMARTE A LOS BOWLS?
Contanos tu nivel, cuántos días vas a estar y con quién viajás, y armamos el plan.
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